Αξέχαστη βόλτα στο Κάστρο της Χίου
Ταξιδεύουμε στο χρόνο και ανακαλύπτουμε έναν κρυμμένο κόσμο στο κέντρο της πόλης της Χίου. Χανόμαστε στα γραφικά σοκάκια και διακρίνουμε τα σημάδια που έχει αφήσει η ιστορία. Κέντρο – απόκεντρο, το Κάστρο της Χίου, μία από τις πιο ζωντανές γειτονιές της πόλης, μας χαρίζει απλόχερα χρώματα, ομορφιά, συγκίνηση και διασκέδαση. Κάθε βόλτα στο Κάστρο είναι μοναδική, που μας δίνει την ευκαιρία να ανακαλύψουμε κάτι διαφορετικό.
Η είσοδος στο κάστρο γίνεται από την κύρια Πύλη, γνωστή και ως "Porta Maggiore" στο νότιο άκρο του, που κατασκευάσθηκε από τους Βενετούς το 1694.
Πρώτος σταθμός μέσα στο κάστρο, αμέσως μετά τη στοά της Porta Maggiore, είναι η Σκοτεινή Φυλακή, άλλο ένα κτίσμα των Γενοβέζων. Η Σκοτεινή Φυλακή συνδέεται με ένα τραγικό γεγονός της νεότερης ιστορίας της Χίου. Εδώ φυλακίσθηκαν το 1822 εβδομήντα πρόκριτοι της Χίου πριν οδηγηθούν στην αγχόνη.
Ακριβώς δίπλα στη Σκοτεινή Φυλακή βρίσκεται το Παλατάκι Ιουστινιάνι. Η κατασκευή του ανάγεται στους χρόνους της Γενουατοκρατίας, περίοδο κατά την οποία αποτέλεσε διοικητήριο. Σήμερα, αναστηλωμένο, λειτουργεί ως χώρος περιοδικών εκθέσεων αρχαιοτήτων.
Στην πλατεία του Κάστρου βρίσκεται το νεκροταφείο επιφανών Οθωμανών αξιωματούχων, που λειτούργησε από το 1822 έως το 1890. Μεταξύ άλλων, διακρίνεται το ταφικό μνημείο του καπουδάν πασά Καρά Αλή, του οποίου τη ναυαρχίδα ανατίναξε ο Κανάρης το 1822, κατά τη διάρκεια της Ελληνικής Επανάστασης.
Το Μπαϊρακλί Τζαμί, το μοναδικό σωζόμενο τζαμί μέσα στο Κάστρο, χτίστηκε στις αρχές του 20ου αιώνα, στα ερείπια παλαιότερου τεμένους.
Ο Άγιος Γεώργιος Φρουρίου είναι ο κεντρικός ναός της συνοικίας του Κάστρου. Κτίστηκε το 993 μ.Χ. Κατά την εποχή της τουρκοκρατίας λειτούργησε και ως Εσκί Τζαμί. Στην ίδια αυλή βρίσκεται το κτίριο που παλιά στέγαζε το οθωμανικό σχολείο, αργότερα το δημοτικό του Κάστρου και σήμερα τα γραφεία της Εφορείας Αρχαιοτήτων.
Επόμενη στάση στη βόλτα μας το συγκρότημα οθωμανικών λουτρών, τα λεγόμενα χαμάμ, των οποίων η ανάπλαση ολοκληρώθηκε με επιτυχία το καλοκαίρι του 2012, καθιστώντας τα ως ένα από τα πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα που μπορεί να επισκεφθεί κανείς μέσα στο Φρούριο.
Λίγο μετά τα οθωμανικά λουτρά, ανεβαίνουμε στο επιθαλάσσιο τείχος, όπου μπορούμε να θαυμάσουμε την όμορφη θέα προς το Αιγαίο, αλλά και να αποκτήσουμε μια ολοκληρωμένη εικόνα ενός από τα λίγα επιθαλάσσια κάστρα της Ελλάδας.
Επιστρέφοντας στην πλατεία, που φιλοξενεί πλέον αρκετά καφέ, απολαμβάνουμε το ποτό ή το αναψυκτικό μας. Στα στενά του Κάστρου, πέρα από την πλατεία λειτουργούν παραδοσιακά ταβερνάκια, με τοπικούς μεζέδες, τα οποία - ομολογουμένως - αποτελούν την καλύτερη κατάληξη για την βόλτα μας.